서울에서 개성 있는 도서관에 다니는 걸 무척이나 좋아한다. 학창 시절에는 도서관은 열람실에서 자습하는 공간이라고만 생각했다. 하지만 성인이 되면서 학습에 대한 부담이 다소 줄어 관심 있는 분야의 책은 물론 다양한 잡지를 볼 수 있어 휴식처 같은 느낌이 들기 때문이다. 도서관도 진화해 이제는 복합문화공간의 개념으로 바뀌고 있다. 지자체에서 운영하는 도서관을 벗어나 독특하고 아름다운 도서관을 소개해 본다. 바로 서울 강남구 삼성동 코엑스몰에 있는 별마당 도서관이다.
 
​별마당 도서관’은 꿈을 펼친다는 의미의 ‘별’과 누구나 무료로 이용할 수 있는 열린 공간의 뜻인 ‘마당’을 합친 것이다. ‘책을 펼쳐 꿈을 품을 수 있는 공간’이라는 의미를 담아 누구나 무료로 이용할 수 있다. 코엑스 별마당 도서관의 웅장한 모습을 보면 왠지 비싼 이용요금을 내야 할 것은 느낌이다.

별마당 도서관에서 명물로 인기를 얻는 건 중앙홀에 자리 잡은 아름다운 조형물이다. 방문할 때마다 새로운 콘셉트의 작품이 설치돼 보는 재미가 쏠쏠하다. 겨울에는 크리스마스트리도 있었고, 생각나무도 있었던 것 같은데 이번에는 ‘빛의 도시’가 전시돼 있다. 때마침 필자 앞을 지나는 한 아이가 엄마에게 “완전 딴 세상에 온 것 같아”라며 어디론가 달려간다. 어른도 별마당 도서관에 오면 황홀한 느낌을 갖는데 아이들의 시선으로 보면 더욱 멋져 보일 것이다. 주위를 휘감고 있는 초대형 책장을 보게 되면 왠지 해외에서나 볼 수 있을 것 같은 분위기가 압도한다. 초창기에는 책이 많이 부족했지만 어느덧 다양한 책들로 빼곡히 채워졌다.

 
이곳을 이용하는 방법은 일반 도서관이랑 비슷하다. 먼저 1층에는 다양한 분야의 잡지들이 놓여 있다. 아이들이 볼 수 있는 유아, 그림동화를 비롯해 패션, 여성지, 남성지 잡지 등이 구비돼 있다. 또한 취미, 여행, 문화, 교양지 등 웬만한 잡지들은 다 모아 놓은 듯하다. 해외 유수의 잡지도 열람하도록 비치하는 꼼꼼함도 보여준다. 사진을 좋아하는 필자는 이곳에서 일반 서점에서도 구하기 쉽지 않은 사진 관련 잡지를 보는 재미에 빠졌다. 1층 한쪽에는 아이패드를 이용해서 e-book을 열람할 수 있도록 했다. 별마당 도서관에서 가장 인기가 많은 자리는 10m가 족히 넘어 보이는 중앙 테이블이다. 책도 볼 수 있고 노트북을 펼쳐 개인작업을 하는 시민들로 항상 붐비는 자리다.
 
​2층은 4개의 공간으로 나뉜다. 에스컬레이터를 타고 2층으로 올라가 보자. 2층에서 바라보는 도서관의 웅장한 모습은 정말 지식의 숲에 온 것 같은 착각에 빠지게 한다. 유리로 돼 있는 천장과 촘촘한 철골 구조물이 자아내는 분위기가 예사롭지 않기에 항상 사진 찍는 사람들로 붐빈다. 2층은 주제별로 책을 비치해 두었다. 교양, 세계사, 심리학, 다양한 역사 서적 등이 보인다. 2층의 두 군데는 쉽게 갈 수 있는데 나머지 두 곳은 이마트와, 커피숍을 지나쳐야 한다. 물건을 사지 않아도 통로의 개념으로 사용할 수 있으니 본인에게 맞는 책을 찾고 싶으면 자연스럽게 지나가면 된다.
 
​이 곳이 서울의 명소로 알려지면서 외국인들이 정말 많았다. 하지만 코로나19 여파로 별마당 도서관에도 사람들의 발길이 크게 줄었다. 개인 안전을 지켜야 하기 때문에 테이블은 여유롭게 배치돼 있다. 책은 여러 사람의 손에 닿으니 손 세정제를 적극 이용하자. 친절하게 안내 데스크도 있으니 이용하면서 궁금한 건 물어보면 된다. 다 본 책은 회수용 카트에 두면 된다.
 
코엑스 별마당 도서관은 누구에게나 개방된 공간인 만큼 서로 매너를 지키는 게 필요하다. 이용객 중  많은 사람들이 자리를 맡은 후 장시간 나타나지 않는 경우가 많은 듯하다. 본인이 필요한 시간 외에는 자리를 타인에게 양보해 줄 수 있는 자세가 필요하다. 이곳은 자유롭게 사진을 찍을 수 있기에 너무 좋지만 그만큼 서로 순서를 지키는 것도 유념해야 한다.
 
■ 코엑스 별마당 도서관
○ 위치 : 서울 강남구 영동대로 513 스타필드 코엑스몰 B1
○ 운영시간 : 10:30 ~ 22:00
○ 휴무일 : 없음
○ 이용료 : 무료
○ 문의 : 02-6002-3031
○ 홈페이지 바로가기
 

*해당 기사는 서울시 온라인뉴스채널 ‘내 손안에 서울’에 실린 시민기자 김재형님의 글입니다.