봄기운 머금은 햇살이 잔잔히 공간을 채우는 오후 세 시 무렵, 강남구 세곡동에 자리한 서울요양원 강당에 기대에 부푼 웃음소리가 가득했다. “생신을 축하드립니다!”라는 무대 위 플래카드가 즐거운 분위기의 이유를 알 수 있게 했다. 생일을 맞이한 요양원 어르신들을 위한 생일잔치가 무르익었을 즈음, 고깔을 쓴 주인공들을 비롯한 청중 50여 명의 박수를 받으며 등장한 이들은 역삼노인복지관 가곡동아리. 가곡 ‘내 맘의 강물’로 우아하게 공연의 막을 올린 이들은 동요 ‘오빠 생각’으로 동심의 타임머신을 소환하기도 하고 ‘밀양아리랑’, 가요 ‘노란 샤쓰의 사나이’ 등으로 흥을 돋웠다. 청중들은 손뼉을 치고 어깨춤을 추며 “잘 한다!” 하고 추임새를 넣기도 했다. 공연자들과 청중들이 피우는 웃음꽃이 이른 봄꽃인 양 만개했다.

강산도 변한다는 10년, 변치 않는 마음의 가곡동아리

역삼노인복지관에서 운영하는 시니어 동아리프로그램 역삼실버스타 중 하나인 가곡동아리는 지난 2014년 창단하여 올해로 만 10년 차를 맞았다. 김선회 단장은 “남성 단원 6명과 여성 단원 15명으로 구성된 우리 가곡동아리의 구성원은 다수가 원년 멤버라는 것이 자랑입니다. 매주 한 번씩 모여 연습하고 매월 1~2회 찾아가는 공연을 펼치고 있어요. 늘 출석률이 100%에 가까운데 오늘 폐렴 기운이 있는 한 분을 제외하곤 모두 나오셨지요.”라고 했다. 팔순의 나이에도 힘찬 테너를 소화하고 있는 손영근 씨는 “저는 창단 멤버입니다. 7년째 항암치료를 받으면서도 연습과 공연은 꼭 나오려고 노력하고 있어요. 서정성 깊은 가곡의 아름다움은 우리에게 살아가는 힘이 되지요.”라며 웃음 지었다. 메조소프라노를 맡은 원숙자 씨는 “매주 목요일을 기다려요. 노년에 만난 소중한 벗들과 함께 가곡을 연습하는 행복한 날이니까요. 우리가 연습하는 가곡은 고교 시절에 배운 것들이 많아서 꿈 많던 청춘으로 돌아간 듯도 하고 이렇게 봉사활동도 하니 좀 좋은가요!”라고 했다.