라켓으로 공을 치는 소리가 실내에 울려 퍼진다. 공이 벽과 라켓에 정확하게 부딪혀 깨끗한 소리를 낼 때마다 작은 탄성이 함께 터진다. ‘테린이’를 자처하며 테니스 기본기 익히기에 들어간 구민 5인의 실내테니스 원데이클래스 현장을 찾았다.

대중 스포츠로 인기가 높은 테니스

테니스는 골프와 함께 최근 몇 년간 대중적 인기가 높아진 스포츠 중 하나다. 까다로운 복장과 규칙으로 귀족 스포츠로 꼽히기도 하지만 골프보다 비교적 접근성이 높고 보기보다 운동량이 많아 남녀노소를 불문하고 즐기고 있다. 실내테니스 강남클라쓰를 신청한 구민의 성별과 연령이 다양한 이유다.

이날 참가한 구민은 총 5명. 어른 셋, 아이 둘이다. 초등학교 4학년인 딸 김윤지 양과 참가한 변미희 씨는 “솔직히 저는 운동이랑 별로 안 친해요. 그래도 실내테니스는 아이와 함께 배워보고 싶어서 신청했어요”라며 동반 신청 사유를 밝혔다. 안 그래도 테니스에 관심이 많았는데 우연히 텔레비전에서 테니스 경기를 본 아이가 배우고 싶어 해서 함께 신청했다는 강부성 씨의 참가 이유 또한 다르지 않았다.

이경일 씨 또한 같은 이유로 아이와 함께 참석하고 싶었지만 2023년생인 딸 로이 양이 아직 라켓을 쥐기엔 어려서 혼자 레슨을 받게 됐다. 하지만 로이 양은 테니스장 밖에 서서 아빠가 공을 칠 때마다 “우리 아빠 잘한다!” “아빠 최고!”라고 열띤 응원을 보내 모두의 얼굴에 엄마아빠 미소를 짓게 했다.

두 눈이 초롱초롱한 테니스 꿈나무

신체 사이즈에 따라 라켓 크기가 다르고 탄성이 좋은 공이 빠르게 오가기 때문에 레슨은 어른과 아이를 따로 분리해서 진행됐다. 김윤지 양과 강부성 씨의 첫째 딸 강리아 양에게는 어린이용 라켓이 주어졌다. 먼저 테니스의 가장 기초적인 자세인 라켓 잡기에 들어갔다. 라켓을 무릎 높이로 세운 후 손바닥으로 단단히 감싸듯이 쥐는 것이 원칙. 코치의 시범을 유심히 보는 윤지 양과 리아 양의 눈빛이 반짝반짝 빛났다.

라켓을 제대로 잡고 공 튕기기 연습에 돌입했다. 라켓으로 공을 바닥 쪽으로 통통 치는 것이다. 리아 양은 “지금 배우고 있는 배드민턴이랑 비슷한 것 같아요” 하며 공을 내리쳤다. 코치는 “배드민턴이 공을 위로 친다면, 테니스는 아래로 치는 운동이에요”라며 아이들에게 두 운동의 차이점을 쉽게 설명했다. 이리저리 튕기는 바람에 생각보다 라켓으로 공을 치기 쉽지 않았지만 아이들은 그것도 재미있는지 웃으며 공을 쫓아 이리저리 뛰어다녔다.

그 다음에는 라켓 위로 공 튕기기를 했다. 열 번씩 위로 튕기기를 하고 번갈아 릴레이로 공을 이어받아 튕긴 후 테니스의 기본 타구인 포핸드 배우기에 들어갔다. 포핸드는 네트를 정면으로 바라본 상태에서 오른손잡이이면 오른손의 방향으로 오는 공을 타구하는 것을 가리킨다. 다리를 벌리고 왼발을 반 발자국 앞에 두고 왼팔과 라켓을 든 오른팔을 넓게 벌린 후 날아오는 공을 가볍게 밀어치는 방식이다. 손과 발이 연속으로 들어가서 처음에는 동작이 꼬이는 듯했지만 윤지양과 리아 양 모두 이내 그럴 듯한 자세로 공을 쳐보였다.

옆에서 달려와서 네트 너머로 공을 치는 동작까지 멋지게 집중해서 해낸 두 어린이들에게 어른들의 따뜻한 박수가 쏟아졌다. 1차 레슨이 끝나자 두 아이 모두 더 하고 싶다며 아쉬워했다. 그래도 어른들이 깨끗한 코트장에서 운동을 시작할 수 있도록 연두색 테니스공을 바구니에 말끔히 넣는 두 어린이의 모습이 대견하다.

열정과 땀으로 범벅된 어른들의 수업

변미희 씨, 강부성 씨, 이경일 씨도 테니스는 이날이 처음이었다. 아이들과 마찬가지로 라켓 쥐는 법과 공 튕기는 법을 배우는 것으로 레슨을 시작했다. 코치는 “테니스공이 생각보다 탄성이 강해요. 힘 조절을 하면서 감을 익히는 것이 중요해요”라며 팁을 전했다. 아빠와 언니를 따라온 강부성 씨의 둘째 딸 강보아 양이 “아빠 잘하네!”라며 귀여운 응원을 보냈다.

레슨을 끝내고 <해리포터>를 읽고 있던 윤지 양은 엄마 차례가 될 때마다 스마트폰 카메라로 촬영하기에 바빴다. 어른들의 수업은 아이들보다 조금 빠른 속도로 이루어졌다. 쉴 새 없이 뛰고 포핸드하며 기본기를 익혔는데 실력이 느는 만큼 땀이 쏟아졌다. 하지만 모처럼의 땀나는 운동으로 세 참가자의 얼굴은 오히려 밝고 개운해보였다.

실수해도 주저 없이 다시 도전하고 배움 앞에서 진지한 엄마 아빠의 모습에 눈을 떼지 못하는 아이들의 모습이 인상적이었다. 어른들의 수업까지 끝나자 어른 아이 할 것 없이 5명의 구민이 이구동성으로 외친다. “테니스 또 하고 싶어요!”

Mini Interview

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  변미희 님

  모처럼 몸을 이리저리 움직이면서 운동을 할 수 있어서 즐거운 시간이 었습니다. 아이도 원한다면 앞으로도 계속 함께 배우고 싶어요. 개인운동으로도 가족운동으로도 좋은 듯합니다!

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  김윤지 양

  처음에는 어려웠는데 점점 할수록 재미있었어요. 특히 테니스 라켓을 휘두르는 동작이 재미있었어요. 빨리 끝나서 아쉬웠어요. 친구들에게도 추천하고 싶어요.

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  강부성 님

  테니스 경기 보는 것을 좋아했는데 보기보다 운동량이 많고 어렵네요. 그래서 몸과 마음이 리프레시되는 것 같아요. 둘째까지 조금 더 크면 가족 운동 삼고 싶습니다.

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  강리아 양

  지금 배우고 있는 배드민턴의 라켓과 공이 달랐지만 괜찮았어요. 오히려 서로 달라서 도움이 됐던 것 같아요. 앞으로도 기회가 된다면 테니스를 계속 배워보고 싶어요. 물론 아빠랑요!

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  이경일 님

  테니스를 즐겨 치는 동생이 항상 추천해서 이번에 신청하게 됐는데 기대 이상으로 정말 즐거운 시간이었습니다. 공이 라켓에 맞는 느낌이 짜릿했어요. 스트레스가 날아가는 기분이었어요.