야간뇨, 전신 붓는 증상 나타나면 ‘만성콩팥병’ 의심

콩팥(신장)은 우리 몸의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 기관이다. 혈액 속 노폐물을 걸러내고 불필요한 수분을 배출하는 기능을 하며 체내 수분량, 전해질, 산성도 등의 항상성을 유지하고, 칼슘과 인 대사에 중요한 호르몬을 생성하는 역할까지 한다.

이 같은 콩팥의 기능이 떨어져 제 역할을 수행하지 못하는 상태가 3개월 이상 지속되는 경우를 ‘만성콩팥병’(만성신부전)이라고 한다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 2014년에 15만7583명이었던 만성콩팥병 환자 수는 2023년에는 32만6736명으로 2배 이상 늘었다.

만성콩팥병이 진행되면 심근경색, 뇌경색과 같은 심뇌혈관 질환 등의 합병증이 생겨 자칫 생명이 위독해질 수 있다. 특히 말기 심부전으로 발전하면 투석이나 신장이식이 필요할 수 있다.

이지은 인천힘찬종합병원 신장내과 센터장은 “만성콩팥병은 신장이 점점 손상돼 기능을 잃는 질환으로 초기에는 증상이 거의 없어 알아채기 어렵다”며 “유병률이 높은 고령층의 경우 정기적인 사구체 여과율 검사로 콩팥이 제 기능을 하고 있는지 확인하는 것이 중요하다”고 말했다.

◇만성콩팥병의 원인과 증상

콩팥은 한 번 나빠지면 회복이 어려운 장기로, 다양한 원인에 의해 발생한다. 가장 큰 원인으로는 당뇨병과 고혈압으로 전체 환자의 60~70%를 차지하고 있다.

또한 사구체신염, 다낭성신장질환, 자가면역질환, 결석 및 전립선 비대 등으로 인한 만성적인 요로폐쇄, 반복적인 신우신염과 신장 결핵 등에 의한 감염, 신독성 약물 사용 등이 있다.

특히 나이가 많을수록 만성콩팥병에 걸릴 위험이 높다. 65세 이상은 만성콩팥병 발생 위험이 3.2배 증가하며, 심혈관질환을 가진 환자는 만성콩팥병의 발생 위험이 무려 7.9배 높아진다.

초기에는 증상이 없다가 기능이 떨어지면서 서서히 나타나게 되는데, 피로감을 잘 느끼고 기운이 없거나 식욕부진, 다리에 쥐가 잘 나고 소변을 자주 보는 증상, 특히 야간뇨가 반복된다면 만성콩팥병을 의심할 수 있다.

이와 함께 몸이 발과 발목부터 시작해 다리, 심하면 전신이 붓는 증상이 동반된다. 소변색이 검붉게 변하거나 거품이 오랫동안 유지되고 혈압이 올라가면서 두통이 발생하기도 한다.

만성콩팥병은 사구체 여과율을 기준으로 콩팥 기능 감소 정도에 따라 1~5단계로 구분한다. 1단계는 정상 기능이지만 다른 지표나 증상으로 손상의 징후가 나타나며, 2단계는 경도의 기능 저하 상태로 손상의 기타 징후와 함께 나타난다.

3단계는 중등도의 기능 저하 상태로 다양한 합병증이 생기기 시작하며, 4단계는 중증의 기능 저하 상태로 빈혈과 뼈, 미네랄 질환 등 합병증이 악화된다. 마지막 5단계는 말기로 투석 또는 이식이 필요한 상태다.

◇만성콩팥병의 치료

만성콩팥병은 적절한 식이요법, 운동, 약물요법을 통한 치료와 관리가 필요하다. 특별히 좋은 음식이 정해져 있는 것은 아니지만, 제한해야 할 것들은 지키는 것이 중요하다.

우선 저염식이를 하고 단백질, 칼륨, 인의 섭취를 줄여야 한다. 과도한 단백질 섭취는 콩팥에 부담을 줘 기능을 악화할 수 있으며, 칼륨과 인은 체내에 축적될 경우 심각한 합병증을 일으킬 수 있기 때문이다.

곡물류, 유제품, 초콜릿 등에 많이 들어있는 인은 콩팥에서 배설되는 물질이다. 인이 배설되지 않고 체내에 쌓이면 피부가 가렵거나 뼈가 약해질 수 있다.

특히 칼륨은 생채소와 과일에 많이 포함돼 있어 이러한 음식을 섭취할 때는 재료의 껍질을 벗긴 후 채를 썰거나 작게 토막을 내 재료의 10배 이상 되는 양의 물에 2시간 이상 담갔다가 헹궈내는 방법, 또는 채소의 경우 끓는 물에 데친 후 여러 번 헹궈내는 방법으로 섭취를 줄일 수 있다.

약물치료는 신장 기능 소실을 늦추는 것을 목표로 하며 신독성 약물은 피해야 한다. 말기 상태가 되면 구역, 구토, 호흡곤란 등으로 정상적인 생활이 불가능해져 투석치료, 신장이식 등의 수술이 필요하다.

투석을 받는 환자들은 특별한 식사와 약물 관리가 병행돼야 하고 심혈관 합병증, 뼈와 미네랄 이상, 빈혈 등의 집중적 관리도 받아야 한다.

음상훈 인천성모병원 신장내과 교수는 “운동과 약물요법 또한 중요한 관리 방법이다. 규칙적인 운동을 통해 체중을 관리하고, 혈압과 혈당을 조절하는 것이 중요하다”며 “특히 당뇨병이나 고혈압이 있는 환자들은 꾸준한 운동과 약물 복용을 통해 콩팥 기능 저하를 예방하고 지연시킬 수 있다”고 강조했다.

배지영 기자 ⓒ 백세시대(http://www.100ssd.co.kr/)