시니어 권장도서

마음의 어휘력

조아란, 권희, 이정윤 저자(글)

책 소개

“같은 슬픔도 수십 개의 이름으로 안아 줄 수 있다”

“괜찮아”, “그냥 그래”, “짜증 나”. 우리는 하루에도 몇 번씩 마음이 일렁이지만, 그 마음을 담아내는 단어는 늘 몇 개뿐이다. 서운함도, 억울함도, 무기력함도, 지침도 결국 “짜증 나” 한마디에 눌러 담아 버린다. 그러나 심리학에는 ‘감정 세분화(Emotional Granularity)’라는 개념이 있다. 감정을 정확히 쪼개어 이름 붙일수록 그 감정에 덜 휘둘리고 스트레스에도 유연하게 대처할 수 있다는 이론이다. 실제로 UCLA 교수 매슈 리버먼에 따르면, 감정에 이름을 붙이는 것만으로 위협을 감지하는 뇌의 경보 시스템이 진정되고 충동적인 반응이 줄어든다. 감정을 언어로 옮기는 순간, 우리는 그 감정에 끌려가는 대신 그것을 다룰 수 있는 사람이 된다.

이 책에 그 능력을 되찾기 위한 단어 70개를 담았다. 월요일부터 일요일까지, 요일마다 어울리는 열 개의 감정 단어를 배치해 하루 한 장씩 읽어 나갈 수 있도록 구성했다. 불안한 마음에 이름을 붙이는 월요일부터 다시 살아갈 용기를 건네는 일요일까지, 일주일의 감정 흐름을 그대로 따라간다. 각 단어는 그리스어, 일본어, 독일어, 스웨덴어, 태국어 등 세계 각국의 언어에서 길어 올렸다. 한국어로는 정확히 옮기기 어려운 결의 감정들을 어원과 함께 소개하고, 그 단어가 왜 지금 내 마음을 설명하는지 다정한 에세이로 풀어냈다. 단어마다 곁들인 문장 하나, 그리고 스스로에게 던지는 질문 세 가지는 읽는 데서 그치지 않고 내 마음을 가만히 마주 보게 만든다.

이 책은 거창한 심리 치료서가 아니다. 순서대로 읽지 않아도, 매일 펼치지 않아도 괜찮다. 다만 책을 펼친 순간만큼은 마음에 솔직해지기만 하면 된다. 그렇게 하나씩 단어를 되찾는 동안 무뎌졌던 마음은 조금씩 또렷해지고, 그 또렷함은 언젠가 나를 흔드는 감정 앞에서 무너지지 않도록 힘이 되어 줄 것이다.

같은 슬픔도, 같은 불안도, 이름을 알면 다르게 안아 줄 수 있다. 오늘, 당신의 마음에 꼭 맞는 첫 단어를 만나 보자.

책 속으로

나는 일상에서 아주 작은 실천으로 사티를 연습한다. 설거지를 할 때 물의 온도를 느껴 보고, 걸을 때 발바닥이 땅에 닿는 감각을 알아차린다. 커피를 마실 때는 입에 닿는 온기와 쓴맛을 천천히 느껴 본다. 그리고 무엇보다 내 생각을 알아차린다. 아, 지금 나는 내일을 걱정하고 있구나, 지금 나는 어제를 붙잡고 있구나. 이렇게 알아차리는 순간 생각은 더 이상 나의 전부가 아니라 내 안에서 일어나는 하나의 사건이 된다. 불안은 대부분 미래에서 생기고 후회는 과거에서 반복된다. 지금 이 순간에는 생각보다 많은 것들이 실제로 존재하지 않는다.

_월요일, 사티 중에서 (p.16~17)

그 말을 곱씹는다고 임포스터 신드롬이 단숨에 사라지지는 않지만, 마음의 태도가 아주 조금은 달라진다. 지금 내가 느끼는 불안과 두려움은 실체가 없지만, 나를 믿어 주고 칭찬해 주었던 사람의 마음은 실재하는 진실이었다는 걸 절대 잊지 않으려 한다. 그러다 보면 스스로를 의심하고 깎아내리던 마음에 이렇게 되물을 힘이 생긴다. “네가 그 정도로 못난 인간 맞아? 확실해?” 대부분은 그렇게까지 확신할 이유가 없다. 내 마음을 나를 의심하는 데 쓰지 말고, 내가 여기까지 걸어온 시간을 믿는 데 쓰자.

_월요일, 임포스터 신드롬 중에서 (p.26)

그들이 바뀌지 않겠다고 선택했다면 그 선택을 존중하는 것, 그들이 오해한 채 머물고 싶어 한다면 억지로 바로잡지 않는 것. 렛뎀 이론은 상대를 방치하는 게 아니라, 상대의 삶을 그에게 돌려주는 것이었다. 무엇보다 중요한 것은 나 자신도 그대로 두어야 한다는 점이다. 완벽하게 설명하지 못한 나, 오해받은 나, 모든 관계에서 좋은 사람이 되지 못한 나를 끝까지 해명하지 않아도 괜찮다.

_화요일, 렛뎀 이론 중에서 (p.56)

같은 그림도 액자에 따라 전혀 달라 보이듯 삶의 장면들도 우리가 씌운 프레임에 따라 비극이 되기도, 더 나은 미래를 위한 과정이 되기도 한다. ‘리프레이밍’은 그저 모든 것을 긍정하라는 것이 아니다. 아무 일 없었던 척 웃어넘기거나 아픈 감정에 서둘러 의미를 덧씌우라는 것도 아니다. 최악의 순간에도 내가 가능성과 기회를 찾음으로써 부정적으로 이어지는 생각의 흐름을 끊어 내는 것이다. 이미 벌어진 일에 ‘역시 나는 안 돼’ 같은 가혹한 해석을 덧붙이지 않겠다는 선택이다.

_수요일, 리프레이밍 중에서 (p.87)

캐나다 북극 지역의 이누이트 사람들은 이런 순간에 ‘아요르나맛’이라는 말을 쓴다고 한다. ‘이미 그렇게 된 일이다’, ‘어쩔 수 없다’라는 의미다. 혹독한 자연 속에 사는 그들은 아마도 인간의 힘으로 어쩔 수 없는 일과 그렇지 않은 일의 차이를 아주 어릴 때부터 감각적으로 배워 왔을 것이다. 분노나 후회가 상황을 바꾸어 주지 않는다는 사실을 분명히 알기에, 사냥에 실패하거나 날씨가 갑자기 변해 계획이 틀어졌을 때 탄식하기보다 이렇게 말하지 않았을까. 아요르나맛, 어쩔 수 없다. 받아들이고 다음을 생각하자. “안 좋은 일들은 일어났고 너는 그걸 어쩔 수 없어. 그렇지? 세상이 널 힘들게 할 땐 신경 끄고 사는 게 상책이야!” 영화 〈라이온 킹〉에 나오는 대사다. 이미 일어난 일, 도저히 바꿀 수 없는 일 앞에서는 그것을 붙잡는 힘보다 놓아 버릴 줄 아는 용기가 필요한 법이다. 아요르나맛은 그 현명한 용기의 다른 이름이 아닐까.

_수요일, 아요르나맛 중에서 (p.107)

‘킨츠기’는 거기서부터 시작된다. 되돌릴 수 없다는 사실을 부정하지 않고, 부서진 이후의 형태를 새로운 모습으로 받아 들이는 방식. 이는 ‘원래대로 돌려놓는 기술’이 아니다. 금이 간 흔적을 지우지 않고 오히려 가장 눈에 띄는 선으로 남긴다. 깨짐은 실패가 아니라 과정이 되고, 결함은 이 물건만의 독특한 이력이 된다. 심리학적으로 봤을 때 신체나 정신에 큰 손상을 겪은 뒤, 개인적인 역량과 삶에 대한 만족도가 이전보다 더 높은 수준의 상태에 도달하는 ‘외상 후 성장’과 맞닿아 있을지도 모르겠다.

_목요일, 킨츠기 중에서 (p.116)

그러다 ‘필라우티아’라는 단어를 알게 되었다. 이 단어가 말하는 자기애는 막연히 나를 좋아하라는 주문이 아니었다. 필라우티아는 나를 무조건 편들지도, 이유 없이 몰아붙이지도 않는다. 잘한 일은 잘했다고 하고, 잘못한 일은 잘못했다고 하되, 필요 이상으로 벌주지 않는다. 타인에게 허락하는 기준을 나에게도 적용해 보는 일, 그 단순한 태도가 나에게 는 낯설었다는 사실을 그제야 알게 됐다. 요즘의 나는 더 이상 나를 사랑하려고 애쓰지 않는다. 대신 하루를 마치며 스스로에게 묻는다. 오늘의 나는 나에게도 공평했을까. 그 질문 하나만으로도 나를 대하는 방식이 달라졌다.

_금요일, 필라우티아 중에서 (p.148)

“지금 힘들어도 분명 의미가 있을 거야”라는 말에는 긍정적 재평가가 담겨 있다. 고통스러운 경험을 단순한 실패가 아니라 성장의 과정으로 해석하는 방식이다. 같은 사건이라도 ‘좌절’로 읽을지, ‘배움’으로 읽을지는 그 사건을 바라보는 관점에 따라 달라진다. “이것만 끝나면 괜찮아질 거야”라는 말에는 긍정적 재초점 전략이 숨어 있다. 현재의 고통에 고정된 시선을 잠시 미래로 옮기는 것이다. 지금의 어려움이 영원하지 않다는 사실을 기억하는 것만으로도 감정의 압력은 조금 느슨해진다. “그래도 이만하길 다행이다”라는 말은 관점 전환이다. 더 나빠질 수도 있었던 상황과 지금을 비교하며 감사의 여지를 발견하는 것이다. 잃어버린 것에만 머물러 있던 시선을 옮겨 아직 남아 있는 것들을 바라보는 방식이다.

_토요일, 인지적 재평가 중에서 (p.197)

심리학에서는 이를 ‘감정 불일치’라고 부른다. 느껴야 한다고 생각하는 감정과 실제로 느끼는 감정이 다를 때, 우리는 죄책감과 혼란을 느낀다. 행복해야 하는데 그렇지 못한 나를 자책하게 되는 것이다. 문득 그런 생각이 들었다. 앞으로도 인생에서 수없이 맞이할 일요일 저녁을 계속 이렇게 보내고 싶지는 않다고. 월요일을 앞당겨 걱정하고, 떠나가는 일요일을 제대로 보내지 못한 채 불안 속에서 마무리하는 방식 말이다. 그래서 방향을 바꿔 보기로 했다. 월요일을 미리 준비하는 대신, 일요일을 잘 종료하는 방법을 고민하기로. 일요일 밤이 되면 이번 주를 어떻게 보냈는지 곰곰이 돌아본다. 지나간 일주일을 정리하면서 잘한 일 하나, 버거웠던 순간 하나를 떠올려 본다. 차를 마시거나, 방을 가볍게 청소하며 마음속에 조용히 마침표를 찍어 본다.

_일요일, 선데이 블루스 중에서 (p.212~213)

일상 속에서도 조망 효과를 경험하게 되는 때가 있다. 높은 곳에서 건물 아래의 풍경을 바라볼 때, 시야가 탁 트인 곳에서 전체를 바라볼 때, 지금까지 나를 괴롭혔던 고민과 생각들이 작은 것에 불과하다고 느껴지는 순간이 그렇다. 나는 이따금씩 긴 고민이 이어질 때 조망 효과를 떠올린다. “이건 며칠짜리 고민이지?”, “지금 하는 걱정이 1년 뒤에도 유효할까?” 질문 끝에 그 정도는 아니라는 결론에 이르면 가볍게 넘기기로 한다. 어차피 우주에서 바라보면 먼지 같은 고민 중의 하나일 테니까.

_일요일, 조망 효과 중에서 (p.215)

자료출처: 인터넷 교보문고(www.kyobobook.co.kr.)